Nicholson Baker est né en 1957 à New York. Il a suivi des études à l'école de musique « Eastman School » avant d'être diplômé de Philosophie au Harverford College. Il a déjà publié sept romans et plusieurs essais dont l'un, intitulé Double Fold, a reçu le National Book Critics Circle Award. En 1999, il fonde le « American Newspapers Repository », une organisation à but non lucratif qui a pour mission de récupérer les journaux anciens sur le point d'être détruits par les bibliothèques. Il vit dans le Maine avec sa femme et leurs deux enfants. Il est considéré comme l'un des écrivains américains les plus doués de sa génération.