Vous connaissez «Le Corbeau et le Renard», «La Cigale et la Fourmi» et «La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Boeuf», mais avez-vous lu toutes les fables de La Fontaine ? Regroupés en douze livres, ces courts récits souvent humoristiques, parfois ironiques, mais toujours didactiques, révèlent le regard que porte l'auteur sur la société de son époque et sur le genre humain. S'il est inspiré par une tradition antique, notamment les Fables d'Ésope qu'il met en vers, La Fontaine renouvelle le genre dont il est toujours le maître incontesté. Alors, trouverez-vous à quelle fable appartient cette morale : «Les Fables ne sont pas ce qu'elles semblent être» ?

Les Fables de La Fontaine n'ont cessé d'enchanter. C'est que le poète a eu l'ambition de rassembler dans une même émotion et une même réflexion les petits et les grands. Ces histoires, où les animaux conversent en toute liberté avec les hommes et les dieux, empruntées à un fonds immémorial, il les a revivifiées par les couleurs et les rythmes de ses vers, unifiées par le charme de sa voix de conteur. Cette voix, qui nous devient vite familière et fraternelle si nous écoutons avec attention son incomparable musique, laissons-là résonner en nous : elle est porteuse d'une sagesse, faite de lucidité courageuse et tranquille, qui dépasse infiniment les quelques préceptes sentencieux qui ponctuent, comme il se doit, ses petits contes, elle nous propose un art de vivre qui n'a rien perdu de sa force au fil des temps. Lire la suite Fermer

«Ceci vous sert d'enseignement», écrit le fabuliste à la fin de La Cour du Lion : le «pouvoir des fables», c'est d'embarquer le lecteur dans de courts récits, légers et plaisants, pour le mener au port du «comprendre». Et le tour de force de La Fontaine, c'est que cette sagesse souriante devienne poésie.

Au fil du recueil :
- 2 analyses de textes.
- 1 commentaire de texte.

Derrière le fabuliste se cache un autre La Fontaine : celui qui commença sa carrière littéraire sous la protection de Fouquet. Fruits de l'inspiration raffinée, badine et sensuelle qui régnait à sa cour, les trois textes ici réunis associent les légendes de la mythologie et l'esprit aigu du classicisme naissant, dans une quête de la beauté et de la sensualité, une conciliation du sérieux et du léger, entre le rêveur qui s'égare et l'oeil qui observe. La Fontaine y conte en vers et prose, sur le mode de l'élégie, du lyrisme, du songe ou de la promenade, l'amour de Vénus pour Adonis, les aventures de Psyché aimée de Cupidon et les rêveries poétiques et philosophiques que lui inspirent les jardins de Vaux et ceux de Versailles qu'inventait alors Le Nôtre. À mi-chemin entre la hardiesse rieuse des Contes et la gaieté enchanteresse des Fables, voici un La Fontaine méconnu, délicat et insolite qui, ici aussi, amuse, charme et envoûte. Lire la suite Fermer

La Fontaine attachait autant d'importance à ses Contes et Nouvelles qu'à ses Fables. Inspirés du Décaméron, de l'Arioste, de Machiavel autant que de Rabelais et du fonds gaulois, ils sont tous un hommage à l'amour physique, au jeune désir, au fruit défendu, le seul qui compte, au plaisir dérobé mais toujours pardonné. Bacheliers et nonnains, galantes commères et maris trompés y composent une humanité de gaillardise et de ruse évoquée avec un cynisme souriant qui fait des Contes un des chefs-d'oeuvre de la littérature licencieuse.

Comment peindre les défauts des Hommes, et en particulier ceux des courtisans, quand règne un pouvoir monarchique absolu ? En effet, la parole n'est pas libre sous Louis XIV et il faut faire montre d'habileté pour critiquer ses contemporains tout en évitant de les froisser. Jean de La Fontaine trouve la parade idéale chez l'écrivain grec Ésope ; il s'inspire de ses fables mettant en scène des animaux et les adapte au verbe et aux moeurs de son temps. Naissent ainsi plus de 200 textes qui trouvent encore aujourd'hui une certaine résonance avec notre société.
Une cinquantaine de fables choisies parmi les incontournables et d'autres moins connues, qui seront accompagnées de leur degré de difficulté par un picto.
Quelques exemples saillants pris dans le dossier :
Je découvre - « Les mots ont une histoire » : Peccadille : de l'espagnol pecadillo , « petit péché », issu de latin peccatum , « faute », + suffixe diminutif. C'est donc une faute minuscule.
Pour une faute grave, on peut être démis : du bas latin demittere , « renvoyer » ; retiré d'un emploi, d'une charge ou d'une dignité. Mais on est condamné à mort pour un forfait : du latin foris , « hors » + facere , « faire » ; crime abominable. - « Les noms propres sont porteurs de sens » : Ratopolis : de rat + polis, « ville » en grec. Donc capitale des rats et des souris.
J'analyse - « Dernières observations avant analyse » : Les renards sont rusés et beaux parleurs. Ils peuvent improviser avec mauvaise foi pour excuser les péchés du Lion ou tenter de duper un coq [...]. La Fontaine emploie alors toutes les ressources de la rhétorique : le lexique élevé, l'interpellation, les interjections, les fausses questions (dites « rhétoriques »), le mensonge, les épithètes mélioratives ou péjoratives, les énumérations ; bref, tous les procédés dont usent les avocats et les courtisans de l'époque.
Prolongements - Textes : « Le Corbeau et le Renard », Ésope ; « Le Corbeau et le Renard » Phèdre - Histoire de l'art : illustrations des Fables par Raymond de la Nézière .
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Toute matrone sage, à ce que dit Catulle, Regarde volontiers le gigantesque don Fait au fruit de Vénus par la main de Junon : À ce plaisant objet si quelqu'une recule, Cette quelqu'une dissimule. Ce principe posé, pourquoi plus de scrupule, Pourquoi moins de licence aux oreilles qu'aux yeux ? Hardis et savoureux, les Contes de La Fontaine nous offrent une subtile leçon d'érotisme où style et galanterie s'unissent pour notre plus grand plaisir...

Dans Folioplus classiques, le texte, enrichi d'une lecture d'image, écho pictural de l'oeuvre, est suivi de sa mise en perspective organisée en six points :

- Vie littéraire : La fable à l'épreuve des siècles - L'écrivain à sa table de travail : La fable, entre rire et réflexion - Groupement de textes thématique : L'animal dans la littérature : de la malédiction à la sagesse - Groupement de textes stylistique : La métamorphose - Chronologie : Ésope, La Fontaine et Anouilh dans leur temps - Fiche : Des pistes pour rendre compte de sa lecture Recommandé pour les classes de collège.