Quand Deux hommes en un paraît en 1929, Graham Greene a vingt-quatre ans et c'est son premier roman publié - le succès sera immédiat et lancera sa carrière d'écrivain. Dans cette sombre histoire de contrebandiers située au XIXe siècle apparaissent déjà les thèmes majeurs de l'oeuvre de Greene : l'inéluctable trahison, le doute religieux, les pièges de la morale, la peur et la lâcheté... Incroyablement dense, ce récit fondateur témoigne d'un auteur ayant à coeur de peindre la grandeur et la décadence de l'âme humaine.
Lorsque Arthur Rowe gagne un gâteau lors d'une étrange tombola, il est loin de se douter que sa vie est désormais menacée. On est à Londres, pendant le Blitz, et survivre n'est pas de tout repos, surtout quand vous ignorez qui veut votre peau et pourquoi. Se jouant des codes du roman d'espionnage, Graham Greene entraîne ses lecteurs dans un jeu de piste truqué où mille dangers guettent un homme à la conscience tourmentée et au passé plus que trouble, embarqué dans une inquiétante traversée des apparences.
Londres, 1940, le Blitz. Maurice Bendrix, écrivain de second rang, est à la recherche d'une source d'inspiration pour son prochain roman lorsqu'il fait la rencontre du diplomate Henry Miles et de son épouse Sarah, dont il tombe subitement amoureux.
Les deux amants vivent une liaison passionnée, jusqu'au jour où un obus frappe la maison où ils ont pris l'habitude de se retrouver. Alors que Sarah croit son amant mort, elle prend la fuite et met fin à leur histoire sans un mot d'explication.
Deux ans plus tard, par une soirée sombre et mouillée de janvier 1946, Bendrix croise par hasard Henry, qui lui confie avoir le sentiment que Sarah le trompe avec un " troisième homme ". Rongé par la curiosité et la jalousie, Bendrix engage un détective privé qui lui remet le journal intime de son ancienne maîtresse. Il comprendra enfin son mystérieux revirement le jour fatidique de leur rupture...
Dans son éclairante préface, John Updike note que La Puissance et la Gloire est généralement considéré comme le chef-d'oeuvre de Greene, son roman le plus célèbre et le plus estimé par la critique . En le relisant aujourd'hui, on comprend pourquoi ce roman a eu un tel impact auprès du public international.
Graham Greene y raconte le martyre d'un prêtre, intrigue que lui avait inspirée un voyage dans la province de Tabasco, au Mexique, en 1938 : sous la dictature du tristement célèbre Garrido Canabal, les prêtres étaient persécutés ou assassinés. Un seul avait réussi à se cacher pendant dix ans dans les forêts et les marais. Fuyant sans cesse les serviteurs d'un régime totalitaire, hostile à l'Église, il resta fidèle à une vocation à laquelle il croyait pourtant avoir failli.
En février 1938, Graham Greene entre au Mexique et s'enfonce dans les états tropicaux du Chiapas et du Tabasco. Chaleur, marécages, fièvres. L'armée fait régner la terreur. Églises rasées ou fermées, prêtres exilés ou fusillés. la colère le dispute à l'horreur. Graham Greene assiste impuissant au combat entre les Ténèbres et la Lumière, le Péché et la Grâce... Sans doute l'un de ses plus beaux récits de voyage, où il se livre totalement et d'où naîtra La Puissance et la Gloire.
Le jour de son douzième anniversaire, Victor Baxter est enlevé dans la cour de son école par un étrange personnage surnommé le Capitaine. Il était en effet l'enjeu d'une partie de backgammon que son père a perdue. Le Capitaine, un aventurier au passé mystérieux, le confie à Liza, une femme dont il est follement amoureux. Ce n'est que parvenu à l'âge adulte que Victor - rebaptisé Jim -, devenu journaliste, pourra découvrir la vérité sur cet homme et l'affronter.
Si l'on retrouve dans cet ultime ultime roman de Graham Greene tout son univers, un thème s'en distingue : la solitude de l'enfance. La compagne de l'auteur (à qui est dédié le livre) y retrouva des traces d'une de leurs conversations, traces d'autant plus précieuses qu'elles donnent une des clés de l'oeuvre : « Aimer, et aimer bien : enfant, ce fut sans doute difficile pour moi de faire la distinction entre les deux. »
L'affaire [l'écriture du roman], comme beaucoup d'histoires d'amour, commença à la table d'un dîner et se poursuivit, nombre de migraines aidant, en beaucoup de lieux : Vienne, Venise, Ravello, Londres, Santa Monica. Graham Greene.
En 1949, Harry Lime disparaît mystérieusement à Vienne, triste décor de ruines enneigées encore marqué par la Seconde Guerre mondiale. Un ancien ami, Rollo Martins, décide d'enquêter et découvre qu'Harry était en réalité un trafiquant de drogues sans foi ni loi. Le récit est ponctué par la recherche d'un troisième homme , une ombre que l'on a du mal à percevoir.
Le Troisième Homme, qui compte parmi les plus célèbres romans policiers de Graham Greene, a été écrit comme un préambule au scénario du film de Carol Reed, tout comme Première désillusion, qui lui fait suite dans ce volume.
« Notre agent à La Havane n'est pas un roman d'espionnage comme les autres : c'est, de l'aveu même de son auteur, "un conte de fées moderne". Le happy end est assuré, la force frôle le drame sans jamais y tomber et, pour une fois, le hasard des circonstances se plie complaisamment aux spéculations abstraites des hommes. Notre agent à La Havane, c'est un peu James Bond au pays des merveilles. »
Ce n'est pas uniquement l'attirance pour l'inconnu, le pittoresque ou l'insolite, qui incite l'écrivain anglais Graham Greene à se rendre avec sa cousine, en 1936, au Libéria, sur le golfe de Guinée. Cette aventure est avant tout un voyage intérieur et un retour revigorant à la nature. Dans la pratique, l'entreprise présente un certain nombre de difficultés à commencer par celle de se repérer, sans cartes puisqu'il n'en existe aucune de fiable. Il faut aussi déjouer les maladies, les fauves, les serpents, dormir dans des cases...Telle est l'expérience extraordinaire et enrichissante que Graham Greene relate avec humour dans ce Voyage sans cartes.
« Je rencontrai ma tante Augusta pour la première fois en plus d'un demi-siècle aux obsèques de ma mère. Ma mère avait près de quatre-vingt-six ans à sa mort ; ma tante était sa cadette de quelque onze ou douze ans. Deux ans plus tôt j'avais quitté la banque avec une retraite suffisante et une agréable «enveloppe». La Westminster nous avait absorbés et ma succursale faisait double emploi. De l'avis général, j'avais de la chance. Pour ma part, je trouvais le temps long. Je n'ai jamais pris femme ; j'ai toujours mené une existence paisible ; sauf un penchant pour les dahlias je n'ai pas de violon d'Ingres. Autant de raisons qui ajoutaient aux obsèques de ma mère un brin de piquant nullement déplaisant. » L'Orient-Express, Paris, Venise, Milan, Istanbul... Lorsque Tante Augusta, libre et volage septuagénaire, fait irruption, tel un tourbillon, dans la vie d'Henry, banquier à la retraite qui mène une vie faite d'habitudes, celui-ci se laisse entraîner dans une folle poursuite à travers le monde. Un roman éblouissant, bijou d'humour et de cocasserie, de la première à la dernière page.
Mais qui est donc l'étrange docteur Fischer, cet homme qui organise dans sa somptueuse demeure genevoise des réceptions pour lesquelles plus d'un hôte serait prêt à se damner ? C'est qu'il est riche, le docteur Fischer, immensément riche, de sorte que chacun se prête volontiers à ses caprices souvent cruels pour figurer parmi les destinataires de ses fort généreux cadeaux.
Poussé par la curiosité, Alfred Jones, son gendre, quinquagénaire infirme, va se laisser prendre à son tour aux jeux maléfiques de l'extravagant docteur.
Avec ce conte noir et cruel - l'un de ses derniers écrits -, Graham Greene dépeint une société corrompue par l'appât du gain. En moraliste désabusé mais combien lucide !
Quiconque a menti à sa femme, à sa maîtresse ou à son enfant pourra peut-être reconnaître cette corruption privée qui provient d'un secret que l'on ne peut pas révéler. Graham Greene Une fuite est découverte dans un sous-département des services secrets britanniques, entraînant une opération de contrôle. Dans l'atmosphère lourde de suspicion qui en découle, les personnages sortent peu à peu de l'ombre... Graham Greene retourne ici à ce monde du renseignement qu'il a bien connu et pour lequel il a gardé une fascination ironique. Mais l'espionnage et ses péripéties illustrent aussi de façon aiguë et parfois tragique que la rigidité obtuse des raisons d'État est trop souvent oublieuse du facteur humain.
Le succès est plus dangereux que l'échec. Les lames se brisent sur une ligne côtière plus longue. Or, Le Fond du problème fut un succès' au sens vulgaire et vaste de ce terme. Il devait y avoir là quelque chose de corrompu, car ce livre touchait trop souvent les lecteurs dans leurs faiblesses. Graham Greene Officier de police dans un comptoir colonial de la Sierra Leone, marié à Louise, à laquelle il n'est plus lié que par la pitié, Scobie est un homme de foi catholique hanté par le devoir. Quand il fait la connaissance de la jeune veuve Hélène, il en tombe éperdument amoureux. Alors, la passion et l'intégrité cèdent la place au mensonge et au déshonneur, dans un tourbillon dont l'issue sera fatale.
Sur fond de magnifiques paysages africains, Graham Greene, l'un des plus grands auteurs britanniques du XXe siècle, conjugue la foi et le doute, et touche au sublime. Un chef-d'oeuvre.
Au début des années 1970, l'Amérique du Sud est livrée à des mouvements révolutionnaires. Pour attirer l'attention, l'un d'eux décide d'enlever l'ambassadeur américain. Mais les guérilleros kidnappent à sa place un consul britannique « honoraire », alcoolique de surcroît, et sans grande importance pour eux, ni même pour son lointain gouvernement...
Il émane de ce roman peuplé de vils personnages une atmosphère étouffante, représentative du monde tel que le voyait Greene. Et des actes manqués, des maladresses incroyables, qui en font une comédie grinçante où la fiction se veut le reflet de la réalité.
Plus d'un roman de Graham Greene compte au rang des chefs-d'oeuvre de langue anglaise du XXe siècle. Tel est le cas d'Un Américain bien tranquille, de Notre agent à La Havane (chacun citera ses préférés) et de bien d'autres encore. Cette Saison des pluies fait partie de la liste considérable des livres de Greene qui ont cette caractéristique commune de nous distraire tout en nous forçant - c'est une aubaine - à réfléchir. Ici, Greene, à travers Querry, architecte comblé qui décide de tout quitter pour se rendre au coeur de la forêt congolaise, dans une léproserie, pose la question de la foi : reniement ? adhésion ?
Le débat lancé par Greene, écrivain réputé catholique depuis la publication de La Puissance et la Gloire, souleva bien des discussions et une querelle avec son ami Evelyn Waugh, que l'auteur évoque dans sa préface. Mais le livre eut un immense écho et continue de se faire entendre du lecteur d'aujourd'hui. C'est dans une plongée « au coeur des ténèbres » que Greene, après Conrad, nous entraîne ici.
Lire en anglais Collection dirigée par Henri Yvinec Cette collection s'adresse à tous ceux qui désirent découvrir ou redécouvrir le plaisir de lire dans leur langue d'origine les oeuvres des plus grands auteurs contemporains.
Notes en anglais en regard du texte, lexique bilingue en fin de volume dispensent d'un recours fastidieux au dictionnaire.
Graham Greene The Third Man présenté par William B. Barrie C'est dans la Vienne de l'après-guerre occupée par les Américains, les Russes, les Britanniques et les Français, où marché noir et espionnage font bon ménage, que Martins enquête pour retrouver la trace de son ami Harry Limes, dont la mort est pour le moins suspecte.
Pinkie Brown, jeune bandit de dix-sept ans à la cruauté sadique et au charme envoûtant, est prêt à tout pour venger le meurtre de Kite, le chef de son gang... y compris à épouser Rose, serveuse naïve et sans grâce. Son but est d'empêcher la jeune fille de témoigner contre lui dans l'affaire de la disparition d'un journaliste soupçonné d'avoir assassiné Kite.
Lorsque Ida Arnold, séduite par le journaliste juste avant sa disparition, décide de stopper les agissements meurtriers de Pinkie, une course contre la montre s'engage.
Entre les personnages hauts en couleur qui dominent l'histoire se joue un drame de vengeance, de férocité et de mort.
Graham Greene a toujours avoué son penchant pour ce roman paru en 1938, mi-thriller, mi-fable morale, qu'il considérait comme l'un de ses meilleurs.
L'énergie et la puissance de Pinkie Brown, adolescent rebelle, ne faiblissent pas avec les années. The Guardian
Graham Greene n'est pas seulement le grand écrivain catholique consacré par le succès de son fameux roman La Puissance et la Gloire. Entré par effraction dans le royaume de la Grâce (selon le mot de François Mauriac), cet ancien membre du Foreign Office a su aussi dénoncer la guerre, les dictatures et ce vice suprême : l'imbécillité. Ainsi de cet Américain bien tranquille où il y met en scène la relation, au début des années 1950, entre un jeune Américain idéaliste et candide et un Anglais cynique, désabusé et rompu aux pratiques de la colonisation. Adapté par deux fois au cinéma, le tableau qu'il nous livre ici du conflit vietnamien, est à la fois bouleversant et inoubliable.
Henry Pulling, a retired bank manager, meets his old aunt for the first time in over 50 years. She persuades him to travel with her. Through his aunt, a veteran of Europe's hotel bedrooms, Henry joins a shiftless, twilight society coming alive after a dull suburban lifetime.
This text contains two of Graham Greene's novels. "The Third Man" is a recreation of post-war Vienna in which Rollo Martins visits his friend and hero, Harry Lime, to find Harry has died in suspicious circumstances. "The Fallen Idol" is the chilling story of a small boy caught up in adult games.
Written in 1944 but first published in 1985, "The Tenth Man" is set in a prison in occupied France during World War II and concerns Lewis Chavel, a captured rich lawyer who is probably going to be shot in a German act of reprisal.
" Le plus généreux et le plus aimable roman de Greene depuis Voyages avec ma tante. Dans Monsignor Quichotte, il invite - plutôt qu'il ne convoque - le lecteur à partager un humble festin. " The New York Times Dans l'Espagne postfranquiste, le père Quichotte se lie avec Zancas, le maire communiste de sa ville, une amitié que le supérieur du prêtre, un évêque dépité par la mort de Franco et par la transition politique qui a suivi, voit d'un très mauvais oeil. Aussi, lorsque Quichotte est nommé monsignor par le pape, saute-t-il sur l'occasion et l'envoie-t-il en congé. Mais au même moment, le maire perd les élections et décide de quitter le village. Le prêtre catholique et le maire communiste s'embarquent alors ensemble sur les routes d'Espagne. Munis de caisses de vin et de bons fromages, les deux hommes, compagnons de voyage pour le moins saugrenus, vivront des aventures rocambolesques rythmées par un long dialogue sur la foi et la politique.
Graham Greene signe ici un roman savoureux, plein de rebondissements, dont le ton léger sert au mieux le sujet philosophique plus grave qui en est le fil rouge.
Je crois que je n'ai jamais rien écrit de mieux , a dit Graham Greene à propos de ses nouvelles, intégralement réunies en deux volumes, dont Mr Lever court sa chance est le premier.
Si Graham Greene a été acclamé pour ses romans - La Puissance et la Gloire, Notre agent à La Havane et tant d'autres qui sont venus au fil d'un demi-siècle l'installer au sommet de la littérature britannique -, il fut un nouvelliste tout aussi virtuose. Ces nouvelles, écrites entre 1929 et 1990, l'auteur les décrivait comme des échappées, voire des escapades, comparables à ces instantanés photographiques réunis dans des albums de vacances. Greene y offre un tableau cynique et réaliste de la société qui l'entoure. Les sentiments humains y sont disséqués et décrits avec un humour féroce et parfois nostalgique. Trahison, obsession, ardeur, fantastique, rêve, peur, pitié, violence, déchéance... tels sont les nombreux thèmes abordés. C'est dire que l'on trouvera non seulement ici un Graham Greene inattendu et souvent plein d'humour, mais aussi, selon l'auteur lui-même, quelques-unes de ses meilleures pages d'écriture.
Les voici réunies intégralement, par ordre chronologique, en deux volumes, dont Mr Lever court sa chance est le premier et L'homme qui vola la tour Eiffel, le second.
