«Il lui semblait qu'il y avait de nombreux points communs entre le divorce et le mariage ; les parents risquaient de se vexer qu'on ne le leur annonce pas à l'avance.» À trente-sept ans, Betsy Canning constate que, malgré sa richesse et ses trois beaux enfants, le bonheur lui échappe. Elle décide alors de se séparer de son mari. Mais, en 1936, la société anglaise est encore frileuse au sujet du divorce. À peine Betsy a-t-elle écrit à ses parents pour les préparer à cette idée que sa décision suscite l'ingérence de ses proches. Les plans de bataille se mettent en place, les quiproquos s'enchaînent et chacun, enfant comme adulte, ami ou simple connaissance, devra choisir son camp.
«Ils ont raconté beaucoup de choses, mais pas tout, naturellement. Personne ne saura jamais toute la vérité. Ce qu'ils ont dit, cependant...» Cornouailles, été 1947. L'hôtel de Pendizack vient de disparaître sous l'éboulement de la falaise qui le surplombait. Parmi les résidents, sept ont péri - mais lesquels ? Au cours de la semaine qui précède le drame, clients, domestiques et propriétaires de l'hôtel se dévoilent dans toute leur excessive splendeur. Tandis que les clans se forment et que des romances fl eurissent, certains révèlent leurs vices et leurs pires secrets à mesure que le châtiment approche.
Au lendemain d'un violent orage, la petite ville de Summersdown, sur le canal de Bristol, semble avoir dévié de son axe. À commencer par la banale chaise de jardin qui, frappée par la foudre et disloquée au point de ressembler à un monstre échevelé, se retrouve par hasard dans l'appentis de Conrad Swann, artiste bohème à la famille recomposée et aux moeurs dissolues. De Conrad, nulle trace depuis la catastrophe. Cet étrange totem serait-il son dernier chef-d'oeuvre, l'Apollon qu'il destinait à un prestigieux prix ? Le cercle intellectuel qui gravitait autour de l'artiste désargenté n'hésite pas à s'emparer de cette création, allant jusqu'à tenter de convaincre la municipalité d'en faire l'acquisition grâce aux deniers publics. Dickie, notaire intègre et mélancolique siégeant à la commission, est la proie toute trouvée de la redoutable Martha, représentante autoproclamée de l'oeuvre de Conrad Swann. Mais tout ce petit monde qui s'entre-déchire semble avoir oublié jusqu'à l'existence de la ribambelle d'enfants vivant sous le toit des Swann, livrés à eux-mêmes, le ventre creux. Cette sombre comédie, grinçante à souhait, a tout le mordant et la sagacité dont Margaret Kennedy a déjà fait preuve.
Celebrated by Cathy Rentzenbrink, this glorious rediscovered classic exploring the mystery of a buried Cornish hotel is perfect for Agatha Christie and Daphne du Maurier fans ... ''Hilarious and perceptive, here''s the perfect seaside holiday read.'' Daily Mail ''The miniature charm of a Baby Austen.'' Observer ''Tense, touching, human, dire, and funny ... A feast indeed.'' Elizabeth Bowen ''Kennedy is not only a romantic but an anarchist.'' Anita Brookner ''So full of pleasure that you could be forgiven for not seeing how clever it is.'' Cathy Rentzenbrink ''Oh boy, what a treat; wonderfully sharp and funny; I devoured this ... Page-turningly good!'' Lissa Evans Cornwall, Midsummer 1947. Pendizack Manor Hotel is buried in the rubble of a collapsed cliff. Seven guests have perished, but what brought this strange assembly together for a moonlit feast before this Act of God - or Man? Over the week before the landslide, we meet the hotel guests in all their eccentric glory: and as friendships form and romances blossom, sins are revealed, and the cracks widen ... Reader Reviews: ''Really clever - but readable. Perfect for a sunlounger (in the garden!)'' '' One of the best books I have ever read ... Viva Ms. Kennedy, you were truly marvellous!'' ***** ''The best book I''ve ever read. Yes, I know that''s a big statement! Kennedy is quickly becoming my all-time favorite author ... A first-rate literary genius. '' ***** '' This is bar none, one of the best books I have ever read.'' ***** ''A magnificent rediscovery ... Kennedy''s masterpiece is a searing and unflinching look at postwar England ... Elegantly and tartly written, this smart and haunting novel offers one of the most unforgettable endings ... A brilliant and moving literary feast to be enjoyed without any moderation ! ***** ''I''m longing to read this again! Clever Kennedy! Is it a thriller? Is it a morality play or an exploration of divine justice? Or is it a family/village saga and maybe even a romance? ... Terrifically readable with a marvellous cast .'' ***** ''This isn''t just the story of a Cornish summer holiday gone horribly wrong. Kennedy is, in fact, doing something much cleverer and more sophisticated - offering us the chance to solve a very unusual kind of mystery ... An unexpectedly engaging literary game.'' **** ''Such a good idea, and brilliantly executed ... I was unable to stop reading, absorbed completely in the company of the motley group. It''s almost like you''re eavesdropping on them. After finishing it, I find myself still thinking about it ... A fabulous read.'' ***** ''One of my favorite kinds of books: a forgotten treasure . The writing is exemplary ... Many, many fine moments.'' *****
